Tras una edición 2001 de transición, The King of Fighters 2002 volvía al equipo de siempre, ésta vez de la mano de Playmore, la nueva compañía fundada por Eikichi Kawasaki, antiguo presidente de SNK, y que con el tiempo volvería a recuperar el antiguo nombre.

Es el segundo Dream Match de la saga, tras la edición del 98, y ésta vez incluye a buena parte de los personajes que poblaron la saga hasta la ruta de los NESTS, para hacer un total de 50 personajes entre personajes seleccionables y desbloqueables.

En general nos encontramos en una edición más y mejor trabajada que la anterior y que, pese a no estar al nivel de los mejores KoF, sí es de los más populares debido al auge que el mundo de la emulación de NeoGeo a principios del 2000 le dió a éste juego una gran relevancia, que por desgracia para Playmore no fue acompañada de unas ventas importantes. En una época en que estábamos ya con la generación de los 128 bits totalmente madura, un juego de NeoGeo se empezaba a quedar corto en todos los aspectos.